Le Dinoblog

La paléontologie dans tous ses états, par l'équipe du musée des dinosaures

Articles taggés ‘Evolution’

De nos jours, les grands singes ont deux modes de locomotion : les humains se déplacent au sol droits dans leurs bottes et sont bipèdes ; les non humains sont arboricoles, bons grimpeurs, et quadrupèdes au sol. Comment se déplaçaient les ancêtres des uns et des autres ? Quel coût énergétique a la marche ? Se déplacer dans les arbres n’est-il pas au moins aussi économique ? Lire plus…

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Par rapport à d’autres pays, la France est peu impactée par les idéologies créationnistes, probablement en raison d’un fort attachement au cartésianisme et à la laïcité. Cette situation est peut-être aussi le résultat d’un changement progressif de l’attitude de la religion catholique. Elle qui, pendant des siècles, fut la défenseuse bornée d’une interprétation littérale des textes bibliques reconnaît maintenant que l’évolution est « plus qu’une théorie » (une formulation qui n’est pas très heureuse). Cette relation apaisée ne concerne cependant pas l’ensemble de la communauté catholique. Mais le flambeau de l’aveuglement ne s’éteint jamais ! C’est maintenant au tour des pasteurs et autres joueurs de guitare qui les accompagnent dans des temples réformés de diffuser les idées créationnistes partout dans le monde. Depuis peu, des porte-voix de l’islam se joignent au chœur, avec Harun Yahya dans le rôle du soliste. Ce prédicateur turc a distribué des milliers d’exemplaires de son atlas de la création, un ouvrage qui se distingue par son poids (6 kg) et par la superficialité de son contenu qui n’est égalée que par la fatuité de son auteur. Non, décidément, dès que les religions s’intéressent à autre chose qu’à ce machin qui nous distinguerait des bêtes, l’âme, elles se fourvoient. On peut rétorquer que l’opposition à la notion d’évolution ne concerne que les religions du Livre (le « débat » fait rage aussi au sein du judaïsme) et il est vrai que le bouddhisme et peut-être l’hindouisme, pour ne citer qu’elles, semblent moins concernées. Mais je suppute que cette absence de hargne est plus le résultat d’un désintérêt pour la question qu’une réelle acceptation de la réalité scientifique (pas facile d’associer réincarnation et évolution, sauf pour un extrémiste lamarckien !). Leur tour viendra probablement… Lire plus…

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Construire un doigt

C’est sans doute très péniblement que sortirent de l’onde pour s’avancer sur la terre ferme d’aventureux poissons dressés sur ce qui n’était jusque-là que les rayons de leurs nageoires. Cela s’est passé voici plus de 350 millions d’années, au Dévonien. Mais ce n’est que depuis peu que quelques esprits curieux ont l’esprit taraudé par cette question existentielle, bien normale eu égard à leur statut de bipède dominant : les rayons des nageoires des poissons d’hier sont-ils les doigts des mains et pieds des tétrapodes qui galopent aujourd’hui ? En sont-ils le prolongement ? Les homologues ? Lire plus…

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La génétique avec et sans estomac

 

Et voici aujourd’hui l’arrivée d’un nouveau DinOblogueur. Rompu à la vulgarisation scientifique, Jean-Louis Hartenberger se définit comme un paléontologue en voie de fossilisation. Spécialiste de rongeurs, il a travaillé au siècle dernier à l’Institut des Sciences de l’Évolution de l’Université Montpellier 2. Il viendra régulièrement nous parler d’évolution génétique et de paléomammalogie. Lire plus…

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Imaginez un monde de paresseux, un monde du « travailler moins pour évoluer plus ». Ce monde a peut-être existé … A tous ceux qui pourraient se demander à quoi servent les paléontologues, sachez qu’il nous arrive parfois d’avoir à répondre à des questions existentielles voire sociétales du genre : tous les paresseux se valent-ils ? C’est bien connu, un paresseux a toujours besoin d’une canne à portée de main. D’ailleurs, ne dit-on pas d’une personne paresseuse qu’elle a un poil dans la main qui lui sert de canne ?

Le squelette monté de Megatherium du Natural History Museum de Londres et sa canne … Copyright Natural History Museum London.

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