En ce 21 décembre 2012 et par pur esprit de contradiction, nous nous intéresserons aux débuts du monde, et plus exactement aux origines de la vie sur les continents. On sait que la vie a longtemps été cantonnée aux océans, avant de conquérir les environnements continentaux au cours du Paléozoïque. La chronologie généralement admise est la suivante : au Silurien (445-419 ma), voire dès l’Ordovicien (485-445 ma), apparaissent les mousses et les lichens ; à la fin du Silurien de nombreux petits arthropodes terrestres sont présents. Les premiers vertébrés continentaux se développent vers la fin du Dévonien (359 ma) ou le début du Carbonifère. Un dossier très complet du CNRS sur ce sujet est consultable ici. Lire plus…