Le Dinoblog

La paléontologie dans tous ses états, par l'équipe du musée des dinosaures

Larry Martin, In Memoriam

Le 21 mars 2013 par Eric Buffetaut

La paléontologie américaine vient de perdre un de ses grands noms. Larry Martin est décédé le 9 Mars 2013 à l’âge de 69 ans. Professeur et conservateur des collections paléontologiques à l’Université du Kansas à Lawrence, il est s’intéressé au cours de sa carrière à divers groupes de vertébrés fossiles, y compris les mammifères cénozoïques (notamment les félins) et les reptiles marins crétacés. Mais c’est sans doute en tant que spécialiste des oiseaux fossiles qu’il était le plus connu. Lire plus…

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Publié dans : Oiseaux fossiles

S’il y a belle lurette que je ne compte plus sur la religion pour qu’elle s’occupe de mon âme, il faut bien reconnaître que son influence sur notre culture n’est pas complètement négligeable notamment dans le domaine de la peinture. Alors, après avoir assisté aux aventures d’un moine (bouddhiste), aux prises avec une mare à poissons fossilisés sur une colline de Thaïlande (ici), découvrons les aventures picturales du Christ (juif au moment des faits) impliqué dans une histoire de poissons fossiles sur une montagne près du Lac Léman. L’histoire remonte à 1444, une période où les peintres occidentaux, très attachés à représenter des scènes bibliques, n’avaient pas encore pris l’habitude de reproduire des paysages réels. Ils préféraient alors les symboles et les montagnes, par exemple, étaient représentées comme de simples tas de cailloux sans grande ressemblance avec nos fiers sommets. Un homme se distancia de cette tradition en représentant une scène biblique, pas très originale, mais cette fois-ci plantée dans un décor copié directement sur la réalité. Il s’agit de la fameuse Pêche miraculeuse de Konrad Witz, l’un des quatre volets du Retable de Saint Pierre. Cette œuvre, conservée au Musée d’Art et d’Histoire de Genève, a pris une place capitale dans l’histoire de l’art occidental et vous la retrouverez figurée dans tous les bons ouvrages généraux traitant de cette noble discipline. Lire plus…

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Publié dans : Histoire de la paléontologie,Poissons fossiles

Les amateurs connaissent Dominique Delpiroux, ci-devant journaliste à la Dépêche du Midi, et auteur à ses heures de quelques polars assez noirs chez l’Ecailler du Sud. Ses lecteurs assidus auront probablement remarqué chez lui une propension marquée à la métaphore dinosaurienne (ainsi lorsque son héroïne Camille, capitaine de police d’un mètre quatre-vingt-douze, « imite le regard du brontosaure, celui qui allie un clignement de paupière à un long mouvement plongeant des vertèbres du cou » dans Légionnaire Victor). C’est que notre auteur adore les dinosaures : il est d’ailleurs le biographe officiel d’Eva, titanosaure de l’Aude.

Mais ici, foin de la métaphore, enfin si un peu quand même… Cette fois Delpiroux se jette à corps perdu dans des histoires de dinosaures, de chercheurs de dinosaures, avec l’Opus Dei pas loin : la vraie raison de la démission de Benoît XVI ne serait-elle pas dans ces pages ? Et c’est du lourd, du Da Vinci Code version cassoulet toulousain, un roman polyphonique où l’on saute des années 2000 au Maastrichtien supérieur au détour d’une page, en passant par les exploits des deux curés les plus célèbres du Sud-Ouest : l’érudit chanoine Pouech (que ceux qui ne le connaissent pas lèvent la main) et le sulfureux curé Saunière de Rennes-le-Château, dont Delpiroux nous révèle quelques nouvelles turpitudes ainsi que les secrets de la fortune. Lire plus…

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Publié dans : Analyse de livre,Disparition des dinosaures,Littérature fantastique

La tête et les jambes… Des premiers arthropodes !

Le 7 mars 2013 par Lionel Hautier

Des pattes, des pattes, oui mais des pattes habiles ! Des fossiles récemment découverts dans la province chinoise du Yunnan nous éclairent sur l’origine des appendices buccaux des Euarthropodes (insectes, araignées, crustacés etc).

Les nouveaux fossiles appartiennent à la famille des Fuxianhuiidae dont les représentants batifolaient dans les mers cambriennes il y a environ 520 millions d’années, soit 50 millions d’années avant que les premiers animaux ne rampent sur la terre ferme. Dans un article publié dans Nature la semaine dernière, des chercheurs chinois et anglais ont décrit deux nouvelles espèces de fuxianhuiidés : Chengjiangocaris kunmingensis et Fuxianhuia xiaoshibaensis, en référence aux villes de Kunming et Xiaoshiba près desquelles ont été retrouvés les fossiles. Ces petites bêtes (ces animaux ne faisant que quelques centimètres) semblent littéralement grouiller dans les nouveaux sites du Yunnan. Plus de 50 fossiles de fuxianhuiidés ont été trouvés en une année alors que seulement quelques spécimens avaient été découverts ces dernières années dans des sites jusqu’alors considérés comme extrêmement riches. Pendant longtemps, la nature et le rôle des appendices situés en dessous de la tête des fuxianhuiidés avaient fait débat, les biologistes utilisant intensément ce type d’appendices pour classer les différents groupes d’arthropodes. Lire plus…

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Publié dans : Asie,Invertébrés

Dans son petit cirque, le personnage de Boby Lapointe ne voulait pas rencontrer la femme tronc, il voulait jouer de l’hélicon ! Dans l’arène du cirque paléontologique, beaucoup se sont essayés à jouer de l’Helicoprion. Mais qu’ont en commun l’hélicon et l’Helicoprion (et au passage l’escargot Helix, le trichoptère Helicopsyche et l’hélicoptère) ? Ils portent tous une hélice quelque part, mais celle de l’Helicoprion est bien difficile à localiser comme nous allons le voir. Lire plus…

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Publié dans : Histoire de la paléontologie,Histoire des reconstitutions,Poissons fossiles,Requins fossiles